LA RETE TROFICA

In un ecosistema i rapporti alimentari sono complessi: per semplificarli si cerca di raggruppare i diversi organismi sulla base della loro dieta prevalente. Si parla così di PRODUTTORI PRIMARI intendendo gli organismi che, grazie alla fotosintesi, costituiscono il motore dell’intera rete alimentare. Questi sono dei vegetali che utilizzano l’energia del sole e i nutrienti sciolti nell’acqua del mare per crescere e moltiplicarsi; essi costituiscono il cibo dei CONSUMATORI PRIMARI. Tra questi ultimi troviamo gli animali più diversi: ad esempio i bivalvi che sono filtratori, i ricci di mare e alcuni pesci che si nutrono di alghe. Oltre agli erbivori, di consumatori ce ne sono altri: i CONSUMATORI SECONDARI (onnivori e carnivori) e TERZIARI (carnivori di carnivori). I GRANDI PREDATORI, come squali, tonni, capodogli, sono dei consumatori terziari ma vengono solitamente distinti perché raramente diventano a loro volta delle prede. Tuttavia, dopo la morte i loro resti, come quelli di tutti gli altri organismi animali e vegetali, vengono scomposti da DETRITIVORI e DECOMPOSITORI. L’opera di questi ultimi rende nuovamente disponibili quei nutrienti necessari al prosperare dei produttori primari.

THE TROPHIC NETWORK

Ecosystems are built upon a set of complex food relations; to simplify them, the various organisms are grouped by their main food. PRIMARY PRODUCERS are the organisms that use photosynthesis to fuel the entire food network. They are plants that grow and multiply by feeding off the sun’s energy and the nutrients within sea water; they are the food of PRIMARY CONSUMERS. This group comprises a diverse range of animals, including bivalves, which are filter feeders, sea urchins, and some algae-eating fish. These herbivores live alongside SECONDARY CONSUMERS (omnivores and carnivores) and TERTIARY CONSUMERS (carnivores that eat carnivores). LARGE PREDATORS, such as sharks, tuna and sperm whales, are tertiary consumers, but a distinction is usually made between them and other predators because they rarely become prey themselves. When they die, however, their remains, like those of all other animals and plants, are broken down by DETRIVORES and DECOMPOSERS. The work of these two groups once again unleashes the nutrients needed for primary producers to thrive.

DAS TROPHISCHE NETZWERK

Die Nahrungsnetze in einem Ökosystem sind komplex: Der Einfachheit halber werden hier die verschiedenen Lebewesen auf der Grundlage ihrer Hauptnahrung gruppiert. So spricht man etwa von PRIMÄRPRODUZENTEN, den Lebewesen, die dank der Photosynthese das gesamte Nahrungsnetz in Gang bringen. Dazu gehören Pflanzen, die Sonnenenergie und im Meerwasser gelöste Nährstoffe für das Wachstum und die Fortpflanzung nutzen; sie stellen die Nahrung der PRIMÄRKONSUMENTEN dar. Zu Letzteren zählen verschiedenste Tiere, z. B. Muscheln als Filterfresser, Seeigel und einige sich von Algen ernährende Fische. Neben den Pflanzenfressern gibt es noch andere Verbraucher: SEKUNDÄRE KONSUMENTEN (Allesfresser und Fleischfresser) und TERTIÄRE (Fleischfresser, die sich von Fleischfressern ernähren). GROSSE RAUBFISCHE, wie Haie, Thunfische, Pottwale, sind tertiäre Konsumenten, werden aber normalerweise einer eigenen Kategorie zugeordnet, weil sie selten ihrerseits zur Beute werden. Nach dem Tod werden ihre Überreste jedoch wie die aller anderen tierischen und pflanzlichen Organismen von DETRITIVOREN und DESTRUENTEN zersetzt. Die Arbeit der Letzteren macht die für das Wachstum der Primärproduzenten notwendigen Nährstoffe wieder verfügbar.